Les îles Galapagos – ou comment se croire à la Préhistoire

8 jours, 4 îles, 3 sorties snorkeling (masque+tuba), 2h de bateau par jour, 1 ordinateur qui n’a pas supporté l’humidité marine, et un nombre incalculable de photos et films… C’est parti pour ce petit paradis classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité !

 

Cet archipel de 234 îles et îlots volcaniques (dont 19 de plus d’1 km² et dont seulement 4 sont habitées) appartient à l’Equateur depuis 1832. J’avoue, je n’en avais absolument jamais entendu parler (forcément Benoit si avec tous ses reportages animaliers…^^) avant de rencontrer Claire et Raphaël qui nous ont totalement convaincus de faire ce petit détour !

 

Santa Cruz, la base touristique

Pas encore arrivés, et déjà la couleur de l’eau est dingue ! Atterrissage sur la petite île de Baltra au Nord de Santa Cruz, petit aéroport oblige : on descend directement sur le tarmac ^^

Ensuite il nous faudra prendre un bus, puis un bateau, puis… puisqu’on avait le dernier avion de la journée et qu’il n’y avait plus de taxis, pas d’autre choix que de monter à l’arrière d’un camion de marchandises avec 3 australiens pour parcourir les 45 km qui nous séparent de la ville principale Puerto Ayora ! Quelle expérience de vie… plutôt poussiéreux, mais on a bien ri !

 

*Les découvertes sur la terre : Le centre de recherche Darwin

Totalement incontournable, il regroupe les espèces terrestres de l’île pour les protéger des prédateurs introduits par l’homme. On retrouve donc un gros iguane de terre presque orange…

…mais surtout plein de tortues terrestres géantes ! trop drôles avec leur carapaces déformées caractéristique de cette espèce

On est aussi tombés sur des espèces végétales plutôt surprenantes, entre cet ibiscus rouge flamboyant, et ces arbres cactus complètement torturés ! (Benoit les imite bien, non ?^^)
*Les découvertes sous l’eau : Las Grietas

Cette faille a la caractéristique d’être un lieu de mélange d’eaux salée et douce dans 13m de profondeur d’eau… Vraiment très impressionnant… surtout qu’avec la clarté de l’eau on voyait très très bien le fond : bizarre de ressentir le vertige dans l’eau… j’ai jamais eu aussi peur de faire tomber l’appareil photo ! Benoit se sentait plutôt ninja lui ^^

 

Isabela, la plus grande

Départ de Santa Cruz à l’aube pour 2h de traversée plutôt mouvementée : forcément, 650 chevaux de moteur à fond qui ne ralentissent sous aucun prétexte… ça tape !

1^e impression : c’est beaucoup moins touristique que Santa Cruz, et malgré les pierres volcaniques noires c’est super paradisiaque !

 

*Les découvertes sur la terre : un zoo à ciel ouvert …

On nous avait dit que sur les Galapagos les animaux nous faisaient passer pour des « paparazzis relous » tellement ils sont nombreux, partout, et si peu farouches ! on l’a bien ressenti : 50m après le ponton d’arrivée, quel accueil ! un bébé lion de mer trop mignon qui dort sur un banc, et un groupe d’iguanes marins énormes qui font bronzette…

Mais il n’a pas fallu longtemps pour réaliser qu’en fait les lions de mer sont chez eux – sous la mangrove, sur le parking à l’ombre des scooters, en travers des sentiers… Oups désolée, je passe !

Pareil pour les iguanes marins, parfois un peu plus difficiles à débusquer puisque de la même couleur que la pierre volcanique, ils sont partout !

Ils ont même fait un panneau spécial « Attention traversée d’iguanes ! », c’est dire !

…et un élevage de tortues géantes

Pour assurer la survie de certaines espèces de tortues géantes, ils ont créé ce centre de naissance : on y trouve donc pleiiiiin de bébés tortues,

mais aussi les parents bien gardés. J’ai trouvé qu’ils étaient encore plus impressionnants qu’au centre Darwin ! et … ok ce sont des viejitos (petits vieux) puisqu’ils ont sûrement prêt d’un siècle et qu’ils pèsent plusieurs tonnes, mais quelle lenteur !!

*Les découvertes sous l’eau : Los Tuneles

Il s’agit d’une sortie organisée dans une partie de l’île formée de tunnels de lave ! à peine besoin de quelques mètres en tongs sur cette roche volcanique hyper abrasive pour pouvoir observer de super près un couple de Foux à pieds bleus …

Une autre de plus près pour admirer comme ils sont beaux avec leurs bottes bleues-fluo… et qu’est-ce que c’est impressionnant de voir le mâle danser et chanter pour faire la cour à Madame !

Ensuite c’est parti pour le monde sous-marin, et là quel moment !! des petits poissons tropicaux, des bleu-électriques, des « camouflages »… on ne savait plus où donner de la tête !

On a aussi pu rencontrer notre 1^e tortue géante marine –le reporter au fond, c’est Benoit^^– et notre 1^e hippocampe !! –qui savait qu’ils dormaient accrochés à la mangrove comme ça ?! trop dingue !!-

Mais la plus grande surprise, c’est surtout d’avoir passé la tête dans une grotte… et d’y avoir trouvé à 2m de nous, 6 requins à pointes blanches en train de faire la sieste au fond de l’eau !!!!!!! J’avoue qu’on se fait tout petit en les voyant passer juste à côté de nous quand ils se réveillent et s’en vont…

Quelle 1^e sortie incroyable !!! et que d’émotions ! ^^

 

Santa Fe, un paradis sous-marin

Pour aller nager au bord de cette île, on a embarqué pour un tour à la journée à partir de Santa Cruz : 1 bonne heure de bateau, plutôt mouillée cette fois ! Mais on était là pour se mouiller de toute façon, non ? ^^

*Les découvertes sous l’eau : une eau limpide et encore une incroyable vie sous-marine

A peine tombés à l’eau, ils étaient partout ! encore plus de sortes que la fois précédentes… 300 photos/films plus tard, voilà un petit résumé de ce Thalassa version live – raie, poisson perroquet, « poisson bossu », poissons de couleurs improbables, et étoiles de mer « version rock » (vous avez vu ces pics noirs ??)…

Oui, les « petits reporters sous-marins » ont beaucoup travaillé leur apnée pour réussir à immortaliser tous ces poissons différents ! … totalement dingue cette photo de tortue, non ??

Et les invités surprise : ce bébé lion de mer trop mignon qui a accepté gentiment notre séance de selfie, et ce crabe multicolore totalement fou !!!

Fiou !! encore une sortie dont on se souviendra longtemps : quantité, variété, couleur, on en a pris plein les yeux ! Ça méritait bien un bon ceviche (marinade de poisson local) pour se remettre de toutes ces émotions ! n’est-ce pas Benoit ? ^^ mmm !

 

San Cristobal – LA capitale de l’archipel

On a misé sur le « zéro-regrets » donc on a embarqué pour encore 2h de bateau mouvementées pour visiter la 3^e île la plus habitée… et ses fonds marins !

Cette île est beaucoup plus habitée que les 2 autres puisque capitale de l’archipel, c’est pourtant celle qui a la plus grande colonie de lions de mer ! ils étaient partout : sur toutes les plages, sur le front de mer, sur les bateaux des pêcheurs…

 

*Les découvertes sur la terre : La loberia – nursery des lions de mer

Mais celle-là, c’est la plage la plus touchante ! on était pile au bon moment pour voir les tout-nouveaux bébés (parfois qui n’avaient que quelques heures !!)

 

*Les découvertes sous l’eau : Leon Dormido

Cet énorme rocher doit son nom à sa forme de lion de mer ! on voit bien avec ce comparatif, non ? et il est pas trop génial ce lion de mer totalement recouvert de sable ? trop drôle quand ils jouent au « poisson pané » comme ça ! ^^

Il faut dire ce qui est, cette sortie n’a pas été la meilleure… les courants ont joué contre nous, l’eau était trouble, très froide et super agitée : c’est la première fois que j’ai le mal de mer DANS l’eau !! Mais on se souviendra quand même de ce lion de mer et de ce requin qui chassaient dans cet immense banc de poisson… juste 3m sous nos palmes !!

Que demander de mieux pour clôturer cette semaine riche en expériences et en émotions qu’un bon poisson local grillé au barbecue ? ^^ il était vraiment énooooorme et vraiment moche ! mais plutôt bon !!

 

=> Incroyable expérience, certes pas donnée… mais zéro regrets !! on repart juste avec l’envie d’y retourner dans quelques années, quand le portefeuille sera plus rempli et le diplôme de plongée bien amorti pour pouvoir aller découvrir la vie sous-marine des îles Darwin et Wolf, les plus éloignées de l’archipel – requin baleine, raie manta, requin marteau et en quantité impressionnante…